Hoe kiest u de beste hosting voor uw website ?
Deze handleiding bespreekt de factoren waarmee u rekening houdt als u een website hosting kiest.
Inleiding: wat is webhosting ?
Veronderstellen we dat u uw domeinnaam geregistreerd heeft en uw website klaar is.
Het is hoog tijd om uw site on-line te zetten. Hiervoor heeft u ruimte op een harde schijf nodig, die continu verbonden is met het internet. Deze service wordt geleverd door een hosting bedrijf. Noteer dat grote bedrijven er soms voor opteren hun sites zelf te hosten, wat echter grote investeringen en netwerk-veiligheidsproblemen met zich meebrengt.
Gratis hosting ?
Gratis hosting heeft als voordeel dat het -u raadt het al- gratis is.
Er bestaan twee vormen van:
- De gratis webruimte die uw internet service provider (ISP) aanbiedt (bv. Skynet of Tiscali). Deze is veelal reclamevrij.
- De gratis webruimte die een derde partij aanbiedt in ruil voor reclamebanners.
Nadelen van de gratis hosting is, naast de reclame, de vaak ondermaatse service. Logisch, want u betaalt er niet voor. Verder zijn de technieken die u mag toepassen, beperkt. FrontPage extensies worden meestal niet geïnstalleerd en scripting niet getolereerd. Tenslotte krijgt u geen garantie inzake connectiesnelheid of de maximum tijd dat uw site niet bereikbaar mag zijn.
Gratis hosting (en dan vooral die door uw ISP) is wel handig zijn om uw site uit te testen op een anoniem adres.
Voor zakelijke doeleinden vormt gratis hosting geen optie en wordt er in deze handleiding dan ook niet verder op ingegaan.
Zo beoordeelt u een hosting-aanbod
Gedeeld computergebruik vs eigen server
Het overgrote deel van de websites bevindt zich tesamen met andere sites op dezelfde machine (shared). Uit veiligheidsoverwegingen opteren sommige bedrijven voor de huur van een volledige machine, waardoor het prijskaartje vele tientallen malen hoger komt te liggen. Dit is een optie wanneer bv. een hele reeks productsites onderdak moet vinden.
Connection speed - snelheid
Uw host is steeds verbonden met het internet. De wijze waarop bepaalt de snelheid waarmee uw klanten toegang krijgen tot de door hem gehoste sites. De opgegeven cijfers zijn belangrijk. Toch geeft een test van enkele sites die door hen gehost worden op diverse uren van de dag een beter idee. Tenslotte speelt ook de fysieke lokalisatie van de hosting een rol. In Australië gehoste sites zullen uiteraard een langere toegangstijd vergen dan wanneer in België gehost op dezelfde machines.
Uptime - betrouwbaarheid
Uw site moet onder alle omstandigheden bereikbaar zijn.
Een minimale garantie bestaat dan ook uit 99,5% ‘uptime’, maar 99,9% is geen overbodige luxe. De host moet een vorm van terugbetaling voorzien in geval van overschrijding. Het addertje onder het gras is dat de bewijskracht bij uzelf ligt. Toch is een garantie waardevol, omdat bij het ontbreken ervan de host helemaal niet aangespoord wordt om aan eventuele structurele problemen te verhelpen.
Bandwidth/traffic - aantal bezoekers
U wilt zoveel mogelijk bezoekers op uw site te krijgen.
Bij elk bezoek wordt een bepaalde hoeveelheid data overgebracht. De host betaalt voor het gebruik van deze bandbreedte en zal een exorbitant gebruik aan u doorrekenen. Ga na op hoeveel bandbreedte u recht heeft: 3 tot 10 Gb volstaat voor een standaard website (zoals die van 2Com.biz). Vraag hoeveel extra bandbreedte per Gb kost.
Disk space - webruimte
Tenzij u een database-gestuurde of multimedia website hebt, volstaat het standaardaanbod van de meeste hosts ruimschoots. De meeste websites zoals die van 2Com-biz gebruiken hoogstens 10 MB. Deze factor hoeft niet zwaar door te wegen in uw beslissing. Wat maakt het uit of u 200 dan wel 500 Mb niet zal vullen?
Technical support - probleemoplossing
Denk aan Murphy: problemen duiken op wanneer je ze het minst verwacht of wanneer ze het meeste schade kunnen aanrichten. Vertaald heet dat dan: tijdens het eerste weekend van uw nieuwe on-line campagne.
Een degelijke host is 24/7 bereikbaar, 24 uur op 24 en 7 dagen op 7.
Test dit eerst uit met een mailtje op zaterdagnacht. Noteer de responstijd en de kwaliteit van het antwoord. U stelt dezelfde vraag (waarop u het antwoord kent) aan een aantal kandidaat-hosts en vergelijkt de resultaten.
File type & size limitations
Gratis hosts beperken soms de aard van de bestanden die u kan uploaden. Met een limiet voor de bestandsgrootte (bv. maximum 200Kb) of een beperking van het bestandsformaat (bv. enkel htm, html, jpg en gif). Maar ook betalende sites stipuleren soms dat er geen programmabestanden mogen gedownload worden.
FrontPage extensies
Websites kunnen gemaakt en onderhouden worden met heel wat softwareprogramma’s. Hun eigenaars gebruiken een FTP-programma (’File Transfer Protocol) om de pagina’s vanuit hun computer naar de webserver te transfereren.
De gebruikers van FrontPage maken vaak gebruik van de extra functionaliteit die het programma biedt. Het versturen van formulieren, een zoekformulier, een bezoekersteller … het lukt probleemloos zonder enige technische kennis!
Om al dit fraais aan de praat te krijgen, moet de site gehost worden op een server, waar de ‘FrontPage Extensies’ op geïnstalleerd zijn. Dit is een extra set van programma’s.
Gratis hosting services bieden dit zelden, maar ook bij de betalende vangt u soms bot. Uitkijken dus als u een FrontPage-adept bent. Vraag ook welke versie geïnstalleerd werd: om de volle kracht van FP2002 te benutten, moeten de extensies 2002 geïnstalleerd zijn. Zoniet werken enkel de functies van FP2000.
Control panel - configuratie
Een goede host geeft u alle middelen om de instellingen van uw site aan te passen op een gebruiksvriendelijke wijze.
Server
De meeste hosts gebruiken stabiele en betrouwbare Unix systemen die draaien op Apache servers. Als uw dynamisch gegenereerde site opgebouwd werd met ASP, moet u noodgedwongen kiezen voor een Windows NT of 2000 server. Indien de site-ontwikkeling nog niet gestart werd, overweeg dan de mogelijkheid voor het gebruik van PHP i.p.v. ASP.
Localisatie
Hypothekeer de laadsnelheid van uw site al niet van bij de aanvang. Voor drukbezochte sites gericht op een Belgisch publiek kiest u best een lokale host. Zo vermijdt u het transatlantisch verkeer … Maar de aard van het internet maakt dat u vaak niet weet waar de servers van uw host fysiek gelokaliseerd zijn. Vraag het hem! En mijd Belgische doorverkopers van Amerikaanse serverruimte.
In het geval van een internationale site, neemt u best rechtstreeks contact op met een Amerikaans bedrijf (zoals Easyspace) waar u interessantere voorwaarden geniet.
Mikt u op een Belgisch (of West-Europees) publiek, kies dan voor een Benelux host. U betaalt wat meer, maar u kunt wel communiceren in uw eigen kantooruren en in uw eigen taal. Deze website wordt bv. gehost door Combell.
Een eigen e-mailadres gekoppeld aan de domeinnaam is standaard.
Kijk uit of er een ‘catch-all’-functie is, zodat alle mail gestuurd naar dit domein terecht komt (bv. dffzesqdrv@uwdomein.com). Krijgt u een ‘autoresponder’, zodat u een standaardantwoord bij ontvangst kan sturen? Kan u uw e-mail automatisch laten doorsturen naar een ander e-mail-adres (’forwarding’)? Kan u uw postbus ook bekijken m.b.v. uw browser, wat nuttig is als u vaak in het buitenland verblijft?
Prijs
U hoeft geen fortuin kwijt te zijn voor kwaliteitshosting.
Amerikaanse hosts vragen jaarlijks 100 tot 150 Euro (bv. Easyspace, Readyhosting). Ook Belgische hosts met Belgische servers bieden nu een instappakket vanaf die prijs (bv. Combell).
Statistieken
Meten is weten! Kies een host die standaard een goed pakket aanbiedt waarmee u de populariteit van uw site kan meten. Zo vermijdt u ‘derde-partij’-oplossingen, die uw site vertragen.
E-commerce mogelijkheden
Hebt u plannen om uw site uit te bouwen tot een virtuele winkel? Bij sommige hosts zit dit standaard ingebouwd (bv. ReadyHosting), bij andere niet. Als u creditcards wilt aanvaarden, moet u beschikken over SSL (Secured Server Layer).
